Lorsque j’ai commencé à m’intéresser aux vins, j’ai rapidement été confus à propos des noms de vins. C’est du bordeaux, du cabernet, du bourgogne, un syrah, un vallée de la Loire, un Chablis , un Zinfandel. Tous ces noms étaient pour moi des noms de vins , sans plus.
Ensuite, on a commencé à me demander quelles régions ou quels types de raisins je préférais.
J’ai eu longtemps des difficultés à répondre, car dans ma tête, les cépages et les appellations étaient plus des synonymes ou des termes généraux que des concepts différents.
Voici donc un petit guide pour démystifier ces deux concepts bien distincts.
Un cépage, c’est une sorte de raisin, un type de vigne. Certains cépages se retrouvent dans plusieurs pays, certains sont locaux à un seul endroit.
Les appellations identifient les vins selon leur origine géographique de leur production.
Il y a plusieurs centaines de cépages différents, mais il y a des milliers d’appellations à travers la planète.
Cépages
Ils se séparent en 2 grandes familles : blancs et noirs (rouges).
Cépages rouges populaires:
– Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Pinot Noir, Grenache, Tempranillo, Sangiovese, Mourvèdre, Syrah/Shiraz
Cépages blancs populaires:
– Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Riesling, Sémillon, Marsanne, Roussane.
Certains vins sont ‘monocépages’, ils sont donc faits à partir d’une seule sorte de raisins. D’autres sont des assemblages, ils sont donc confectionnés à partir d’un mélange de cépages.
Certains cépages sont plantés et cultivés dans plusieurs pays. Ainsi le Cabernet Sauvignon se retrouve autant en France, aux États-Unis et au Chili (et bien d’autres pays!).
Appellations
Les appellations et leur règles sont propres à chaque pays.
La France, l’Italie et l’Espagne ont leur propres systèmes d’appellations.
Le concept général derrière les appellations, surtout en Europe, est de garantir une certaine qualité et uniformité lorsqu’un producteur de vin appose un nom sur sa bouteille.
Ainsi, ce ne sont pas tous les producteurs qui peuvent indiquer Champagne, Bourgogne, Chablis ou Sancerre sur leur bouteille. Même les producteurs issus de ces régions! Chaque appellation a un ‘cahier de charges’ qui demande à ce que quelques règles de viticulture et de vinification soient respectées.
Ainsi, on ne retrouvera jamais de Champagne issus de grenache blanc ou un Bourgogne fait de syrah. Les cahiers de charges de ces deux appellations forcent à l’utilisation de cépages particuliers.
Appellations (génériques) connues de France:
– Bordeaux, Bourgogne, Champagne, Provence, Vallée de la Loire, Côte du Rhône, Languedoc.
Appellations (génériques) connues d’Italie:
– Piémont, Vénétie, Chianti, Toscane, Valpolicella.
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Un des trucs pour bien démystifier cépages et appellations: Commencer par apprendre les cépages.
Une fois que l’on connait les cépages de base les plus populaires, tous les autres noms indiquent une appellation.
Voici un article de Wikipedia listant les principaux cépages par pays.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_c%C3%A9pages_par_pays
Pour terminer, on me demande souvent: Si j’aime bien un vin, devrais-je retenir le cépage ou l’appellation?
La réponse idéale est : les deux.
Mais si vous aviez une seule information à retenir entre les deux, j’opterais pour l’appellation. Elle indique normalement un certain standard et uniformité. Les cépages peuvent varier énormément d’un endroit à l’autre.
